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Sep 06, 2023

Une startup peut-elle rivaliser avec le nouveau toit solaire de Tesla ?

Jusqu'à présent, le principal résultat du toit solaire d'Elon Musk a été des articles de presse,

La principale production du toit solaire d'Elon Musk, jusqu'à présent, a été des articles de presse, plutôt que, disons, de l'électricité.

Les journalistes de GTM et un grand nombre de contributeurs invités ont enquêté sur le prix, la technologie et la nécessité du toit solaire intégré proposé par Tesla. Certains ont suggéré que cela pourrait changer la façon dont les maisons sont construites et alimentées. D'autres ont affirmé qu'il ne s'agissait que d'un stratagème de marketing cynique pour soulager SolarCity et donner à Wall Street un produit qu'il pourrait comprendre.

Mais un autre résultat possible de la campagne de marketing de Tesla est qu'elle incite les entrepreneurs à développer des produits de toiture solaire et à entrer sur le marché avec des toits solaires potentiellement meilleurs et plus compétitifs.

C'est ce que tente de faire l'entreprise autofinancée Forward Labs, avec ses trois employés.

GTM s'est entretenu avec le PDG de la startup, Zach Taylor, la semaine dernière. Taylor a souligné l'importance d'être élevé "dans une famille de la construction", et son parcours professionnel est dans la construction et la toiture.

Le produit de l'entreprise est un toit métallique à joints surélevés, et il cible ceux qui cherchent à remplacer leur toit, ainsi que ceux qui cherchent à concevoir et construire une nouvelle maison, ainsi que les professionnels de la construction neuve. En remplacement, le nouveau toit solaire est destiné à remplacer un toit incliné en bardeaux qui a plus de 15 ans. L'entreprise a commencé à prendre des précommandes pour son système de toiture solaire à installer dans la région de la baie de San Francisco.

Le PDG affirme que le système comprend plusieurs caractéristiques qui le différencient des systèmes solaires conventionnels et des autres toits solaires. (Devinez à qui il fait référence ?)

La construction est "une construction à cinq couches - nous avons du verre, nos optiques, les cellules, bien sûr, et l'encapsulant - et tout cela va dans un cadre métallique fabriqué en usine. Ce n'est donc pas quelque chose c'est construit sur place, ce n'est pas une réflexion après coup. C'est complètement intégré. Les couches supérieures sont construites sur un facteur de forme en métal galvanisé qui semble "presque identique aux parties non solaires du toit".

Cela contraste fortement avec la conception de Tesla, que Taylor décrit comme "la mauvaise chose pour la bonne raison". Il explique : "C'est mal de dévaluer les maisons des gens avec quelque chose qui n'a pas l'air bien. C'est mal de faire des trous dans les toits ; c'est mal d'entrer en guerre avec les associations de propriétaires ; et c'est mal d'essayer d'enfoncer quelque chose dans la gorge des gens qu'ils ne veux pas", a-t-il dit. Mais il a décrit l'objectif ultime de réduction des émissions de carbone comme "la bonne raison".

Le toit solaire à joint debout est disponible en huit couleurs et a été installé sur des sites bêta à New York. Le système est refroidi passivement via un entrefer sous les panneaux.

"Nous utilisons des matériaux plus abordables que nos concurrents et employons des processus de fabrication standard", a déclaré le PDG. "Le processus d'installation du toit est simple et rapide - nous pouvons installer notre système en deux fois moins de temps que d'autres entreprises."

L'élément modulaire du toit photovoltaïque de Forward Labs est un peu plus grand qu'un panneau solaire standard et intègre des cellules solaires au silicium et une électronique au niveau du module. Taylor affirme que l'efficacité des panneaux est "conforme aux panneaux solaires monocristallins à haut rendement".

"Les panneaux vont être très simples à remplacer - c'est aussi simple que d'en sortir un cassé et de mettre un panneau de remplacement. En fait, le processus est plus facile que de remplacer les panneaux solaires standard d'aujourd'hui", a déclaré Taylor. "Nous sommes en mesure d'utiliser une énorme quantité d'équipements de fabrication solaire déjà existants."

Le PDG était clair sur le prix. Il a dit que 8,50 $ par pied carré sont appliqués à chaque pied carré du toit. Et 3,25 $ par watt sont ajoutés aux portions de toiture qui seront alimentées par l'énergie solaire.

PowerScout a effectué une analyse sur la tarification du toit solaire de Tesla et a trouvé "un prix attribuable de 4,75 $ par watt à la fonction de production d'électricité du toit solaire".

Stephen Lacey de GTM a récemment deviné le coût d'un toit Tesla sur la base d'un calculateur en ligne : "Selon Tesla, le produit coûtera 21,85 $ le pied carré pour une maison américaine moyenne, ce qui le rend compétitif par rapport aux toits standard en tuiles, en métal ou en ardoise."

Selon Taylor, un processus de réfection de toiture typique pour un toit en bardeaux standard comme Home Depot varie de 3,00 $ le pied carré à 6,50 $ le pied carré sur un toit qui devrait durer environ 30 ans.

Dans le cas de Forward Labs, l'ensemble du toit bénéficie du crédit d'impôt fédéral à l'investissement de 30 %, a-t-il ajouté. "Bien que l'ensemble du toit ne produise pas d'électricité, il est traité comme faisant partie du système, tout comme le montage fait partie d'un panneau solaire standard et inclus dans le cadre du crédit de 30 %. Tesla a mené cette interprétation, et nous sommes l'intention d'être sous la même définition finale."

Alors, que pensent les professionnels de la construction et de la toiture de l'énergie solaire ?

Taylor répond par un récit édifiant : "Je vais vous donner un excellent exemple. Dans les années 1950, lorsque la scie circulaire a été inventée pour la première fois, si vous vous rendiez sur un chantier de construction avec une scie circulaire, vous étiez chassé -- parce que les gens dans l'industrie de la construction ont aimé la façon dont les choses étaient faites et c'est comme ça qu'elles ont toujours été faites. Ils sont très traditionalistes dans l'industrie de la construction. Nous allons donc vraiment à contre-courant en introduisant un nouveau système de toiture, en transformant les couvreurs en électriciens et les électriciens en couvreurs."

"Mais nous nous concentrons davantage sur ce que veulent les consommateurs, et nous constatons que les consommateurs sont très intéressés par les toitures solaires, que l'industrie de la construction soit ouverte ou non à cela", a-t-il déclaré. "Nous envisageons un retour sur investissement de 7 à 8 ans et un temps d'installation plus rapide - 2 à 3 jours au lieu de 5 à 7 jours - et, à mon avis, et un toit plus beau."

"J'essaie de ne pas faire trop de comparaisons directement avec Tesla", a ajouté Taylor. "Mais je peux dire que nous avons le toit le plus rentable du marché avec le taux de retour sur investissement le plus élevé - et c'est ce que les propriétaires recherchent."